Luftsack der Equiden
Die Ohrtrompete ist die etwa 4 cm lange Röhre, die beim Menschen den Nasenrachen mit dem Mittelohr verbindet. Bei der ganz gewöhnlich ausgebildeten Ohrtrompete des Menschen und der meisten anderen Tierarten ist ihre Funktion klar: über diese Verbindung findet beim Schlucken der Druckausgleich statt.
Beim Equiden ist diese Röhre überdimensional gross und hat eine sackartige Ausbuchtung, den sogenannten Luftsack. Er hat ein Volumen von bis zu 600 Milliliter und ist mit Luft gefüllt. Der Luftsack ist ausgekleidet mit respiratorischer Schleimhaut, in welche viele grosse Arterien und Kopfnerven integriert sind.
Warum er so gross ausgebildet ist, ist bis heute unklar. Dient er dazu, das zum Gehirn führende Blut abzukühlen? Dient er als Resonanzkörper zur Stärkung der Töne und Klänge? Ist er ein Hohlorgan im knöchernen Schädel, das zur Gewichtsreduktion dient? Wahrscheinlich steckt in jeder dieser Theorien ein Funken Wahrheit.
Weil der Luftsack über eine Klappe mit dem Nasenrachen-Raum in Verbindung steht, sind auch aufsteigende Infektionen möglich. Durch die Nähe zu Arterien und Nerven sowie zum Innenohr und Gehirn sind Luftsackerkrankungen sehr ernst zu nehmen. Vor allem wenn Pferde blutigen oder eitrigen Nasenausfluss zeigen, sollte der Luftsack genauer unter die Lupe genommen werden.